Журнал «Шрифт» опубликовал исследование истории кириллической «т», объясняющее визуальный разрыв между прямым и курсивным начертаниями. В современной типографике прямая «т» и курсивная т (напоминающая латинскую строчную m) не имеют очевидной графической связи, что часто вызывает сложности у дизайнеров, опирающихся на логику латиницы. При этом исторически обе формы развивались из единого источника — греческой буквы тау, сохраняя структурное единство вплоть до XIX века.

Разделение стилей стало следствием эволюции почерков и последующей оптимизации печатных процессов. В ранних кириллических уставах буква имела массивный горизонтальный штрих, концы которого в рукописных полууставах и скорописи постепенно удлинялись, пока не достигли базовой линии, сформировав характерную трехногую конструкцию. Введенный в начале XVIII века гражданский шрифт зафиксировал одноногую прописную и трехногую строчную формы, которые долгое время сосуществовали в типографской практике.

Окончательное закрепление современной нормы произошло из соображений плотности набора. В 1830 году Михаил Сперанский применил более компактную одноногую строчную «т» при издании монументального «Полного собрания законов», что позволило существенно сэкономить печатное пространство. В результате типографское сообщество переняло эту более узкую графему для прямых начертаний, тогда как трехногая форма осталась стандартом для курсива, а в современных гарнитурах применяется преимущественно как выразительный исторический акцент.