Инициативная группа из Stripe, Anthropic и OpenAI запустила некоммерческий проект Intercept с бюджетом в $500 млн, нацеленный на полное искоренение респираторных вирусных инфекций. Сто лет назад человечество смогло минимизировать угрозу холеры и тифа за счет развития инфраструктуры очистки воды, при этом простуда и грипп до сих пор воспринимаются как неизбежная норма. По статистике, здоровый человек проводит около 5% своей жизни с симптомами ОРВИ, что повышает риск развития астмы и сердечно-сосудистых заболеваний, а в глобальном масштабе приводит к ежегодным экономическим потерям на уровне $600 млрд.

Главная техническая сложность заключается в том, что респираторные патогены представляют собой сотни постоянно мутирующих штаммов. Для их полного устранения необходимо снизить эффективное репродуктивное число вируса ниже единицы в масштабах популяции. Развитие вычислительной биологии, инструментов для проектирования белков и накопленные массивы иммунологических данных делают эту задачу решаемой, однако исторически подобные исследования получали недостаточное финансирование вне периодов пандемий.

Стратегия фонда базируется на одновременном развитии двух направлений, поскольку ни один метод по отдельности не способен обеспечить достаточный барьер для передачи вирусов. Первое направление — разработка превентивных препаратов широкого спектра действия в форме таблеток или назальных спреев, блокирующих сразу несколько семейств патогенов. Второе — внедрение технологий пассивной очистки воздуха в местах скопления людей, включая системы фильтрации и антимикробное far-UVC излучение. Предполагается, что комбинация этих подходов позволит минимизировать циркуляцию вирусов без необходимости постоянного изменения социального поведения людей.